CFC (Carbon Fibre Composite) is widely used for high temperature applications, as part of charge grids, fixtures and furnace furniture. It represents the optimum material for jigs and fixtures within the heat treatment process due to its high mechanical strength, high flexural strength, low thermal expansion, thermal shock resistance and its lightweight nature. Fields of application in the sector include heating elements and charging systems.
Historically the most commonly used materials for furnace fixtures are metallic based alloys. Initially this will have been due to there not being a viable, consistent alternative and therefore metallic fixtures became the default option. However, over recent years end users have seen the benefits of CFC for their charging system needs, and increasingly after they test out the use of CFC within a furnace application, they are quickly adopting it as their preferred material of choice for all further applications.
Here, we explore 3 reasons why:
1. Augmentation de la productivité
Le CFC est un produit léger mais extrêmement résistant et sa résistance mécanique s'accroît avec l'augmentation de la température. Grâce à son poids réduit, un client qui utilise le CFC peut charger plus de composants dans le four et maximiser le rendement de chaque charge, ce qui accroît l'efficacité de la productivité. Dans les cas où il n'est pas possible de charger davantage de pièces en raison de leur taille, le CFC peut tout de même offrir des avantages tangibles.
Le poids d'une fixation CFC typique est de 10 à 20 % inférieur à celui d'une fixation métallique, ce qui signifie que les clients peuvent bénéficier d'un temps de traitement plus rapide et d'économies d'énergie subséquentes en raison d'une masse thermique globale plus faible. Un autre avantage du CFC est qu'il ne se déforme pas après un certain temps d'utilisation, ce qui n'est pas le cas des gabarits métalliques. Par exemple, si une entreprise fabrique des pièces et éprouve des difficultés à maintenir l'intégrité de la forme pendant le traitement thermique, elle devrait envisager d'utiliser un dispositif de fixation en CFC pour répondre à ses besoins. Les conceptions sur mesure, même pour les pièces les plus difficiles à tenir, sont l'un des points forts d'Erodex, en particulier dans les applications aérospatiales.
2. Réduction des coûts et retour sur investissement plus rapide
Le CFC a la réputation d'être coûteux, ce qui conduit certaines personnes à ne pas le considérer comme une option. Cependant, si l'on examine son utilisation plus en profondeur, on constate qu'il est possible de réaliser des économies significatives. Comme nous l'avons vu précédemment, les fixations métalliques peuvent se déformer au bout de six mois seulement et si la déformation entraîne la mise au rebut d'une pièce, c'est un coût supplémentaire qui sera supporté. Ce n'est pas un problème pour tous les utilisateurs, mais pour certains, c'en est un. En outre, les appareils métalliques nécessitent un entretien pour les réparer ou doivent être remplacés régulièrement. Au fil du temps, ces coûts s'accumulent. En revanche, un luminaire CFC correctement conçu et bien entretenu peut durer de nombreuses années. Les coûts d'entretien seront minimes - une jambe de force ou un boulon CFC ici et là, plutôt qu'un appareil entièrement neuf.
Le retour sur investissement des appareils CFC peut également être extrêmement rapide. Par exemple, dans le cadre d'un projet récent, un client d'Erodex a obtenu un retour sur investissement pour un appareil CFC de 20 000 £ en 1,5 jour. Au départ, le traitement thermique en sous-traitance était facturé à l'unité et le taux de rendement n'était que de 6 pièces par cycle. Après avoir discuté de ses besoins avec Erodex, le client a reçu un équipement sur mesure pour une utilisation en interne, capable de traiter 24 pièces par cycle. Cette solution, associée à l'absence de sous-traitance, a permis d'obtenir un retour sur investissement très rapide. Si l'on ajoute à cela l'augmentation significative de la durée de vie de l'appareil lui-même, il devient évident que les avantages financiers sont considérables.
3. Un choix plus large
Erodex propose trois qualités différentes de CFC, chacune ayant sa propre application :
Standard (pour les éléments chauffants, les revêtements de fours et certains systèmes de chargement)
Performance (une qualité de CFC manifestement plus résistante. C'est la qualité privilégiée pour nos systèmes de chargement et également pour les applications de trempe à l'huile, où la faible porosité permet de réduire de 33 % l'absorption d'huile)
Mechanical (pour les éléments de connexion tels que les écrous et les boulons ou les petits articles sur mesure).
Le groupe Erodex est spécialisé dans l'utilisation sur mesure de composites à base de fibres de carbone pour des applications à haute température. Pour parler à l'un de nos conseillers experts dans ce domaine, envoyez un courriel à sales@erodex.com et nous vous contacterons dans les 24 heures.
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